Sobre Comunicación y Poder, el nuevo libro de Manuel Castells.
Existe un antes y un después en la comprensión del fenómeno del poder luego de leer Comunicación y Poder, el nuevo libro de Manuel Castells (Alianza Editorial, 2009). El trabajo de 648 páginas es un tratado sociológico que da un enfoque innovador para comprender la dinámica del poder en la sociedad red, donde el consenso se configura con la comunicación. El libro será una referencia en la década que comienza. Como ha sucedido con la trilogía La Era de la Información, me animo de decir que nadie escribe sobre Internet como Manuel Castells (y equipo): con tanta dedicación, obsesión y rigor científico. No avanza un paso en su escritura sin argumentos precisos. Y por eso, nos avisa que se trata de una teoría incompleta sobre el poder, ya que el poder político es sólo una dimensión de éste.El ensayo tiene 25 días en las librerías españolas, aunque el trabajo original en inglés ha sido publicado en junio pasado (Amazon presenta una página de información muy completa y además se puede leer aquí). Cómo la estrella académica que es, Castells está presentando el libro en España hace días y ha concedido algunas entrevistas y conferencias. La más relevante, la que dió a RTVE. Aquí una breve reflexión del autor. Internet no es publicidad, sino comunicación, y eso es lo que no entienden los políticos cuando hacen campaña. En ese sentido, Castells dice en su libro: "El mensaje es eficaz si el receptor está dispuesto a recibirlo y si se puede identificar al mensajero y éste es de fiar". La Fundación Telefónica publicó en agosto de 2008 el artículo Comunicación, poder y contrapoder en la sociedad red. Los medios y la política. Se lo puede considerar un anticipo en abierto del libro.
Analicemos el libro. La clave es que el poder es una relación y no un atributo y entonces está en movimiento y fluctúa según el consenso social. Esto significa que, excepto en las dictaduras más claustrofóbicas, "hay aceptación de las condiciones de los sujetos al poder. Cuando este consenso se rompe, la relación de poder cambia". La idea central del libro es que "las relaciones de poder se construyen en la mente a través de los procesos de comunicación (...) El poder se basa en el control de la comunicación y la información. Ya sea el macropoder del Estado y de los grupos de comunicación o el micropoder de todo tipo de organizaciones". Para comprender el rol de la comunicación en los juegos de poder, el sociólogo catalán define poder con precisión: “El poder es la capacidad relacional que permite a un actor social infuir de forma asimétrica en las decisiones de otros actores sociales de modo que favorezca la voluntad, los intereses y los valores del actor que tiene el poder. El poder se ejerce mediante la coacción (o la posibilidad de ejercerla) y/o mediante la construcción de significado partiendo de los discursos”.
Sigo citando. Según Castells, "el poder depende del control de la comunicación. El contrapoder de romper dicho control (...) Las redes de comunicación procesan el conocimiento y las ideas para crear y destruir la confianza, la fuente decisiva del poder”. Por esto Internet es una herramienta tan poderosa para generar nuevos espacios de poder social. Como alguna vez le escuche decir a Alejandro Piscitelli, pensar es pensar contra alguien. Castells afirma que "el poder para hacer algo, es siempre el poder de hacer algo contra alguien o contra los valores e intereses de ese alguien".Como señalo en la introducción de mi nuevo libro Geekonomía. Un radar para producir en el postdigitalismo (disponible en enero de 2010 en abierto en la Red): desde la irrupción de Internet y la computación personal, los geeks son los nuevos escribas del mundo, capaces de crear los instrumentos que utilizan, o apropiarse de manera especial de los ya creados. Ellos configuran y la sociedad consume. Al comienzo del nuevo siglo, son los geek quienes están al frente del capitalismo. La geekonomía se hace fuerte en la construcción de las redes, y su clase social dominante, la netocracia, ocupa los lugares más relevantes en la economía globalizada, desplazando a políticos y burócratas. En la misma línea, Castells considera que la política y las redes burocráticas "han perdido poder en detrimento de las múltiples redes ciudadanas, mucha de ellas globales". Para Castells, existen otros nodos relevantes: "con la globalización multinivel, el estado se convierte en un nodo importante más de una red, la red política, institucional y militar, que se solapa con otras redes significativas en la construcción de la práctica social".
En tanto el poder es diseñado desde la construcción de significado en la opinión pública, el rol de la netocracia es central en la sociedad de la información. Y los productores de la Web social tiene un rol central en la construcción de nuevas dinámicas de poder. Según Castells: "en las redes sociales y organizativas los actores sociales, promoviendo sus valores e intereses e interactuando con otros actores sociales, están en el origen de la creación y programación de las redes".
La netocracia tiene a su servicio redes de eficiencias muy dispares. Como programadores de las redes, no tienen en cuenta la configuración institucional ni las fronteras de los Estados-naciones, afectando aún más el poder de las burocracias y la política. En ese sentido, para Castells "las redes cumplen un rol clave en la organización social a través de la historia. Y contradice la idea de que han sido las burocracias jerárquicas basadas en la integración vertical de los recursos y sujetos quienes han organizado la vida social. Esta ha sido la representación de una elite social."
Una de las hipótesis más relevantes del libro es que las estructurales verticales siempre fueron más poderosas porque en la era pre-digital eran más eficientes para construir poder. En cambio, las redes horizontales y participativas eran ineficientes y muy lentas para construir nodos y actuar. Para Castells “la superioridad histórica de las organizaciones verticales jerárquicas sobre las redes horizontales se debe a que las organizaciones sociales en red tenían límites materiales que vencer, fundamentalmente en relación con la tecnología disponible. La fuerza de las redes radica en su flexibilidad, adaptabilidad y capacidad de autorreconfiguración". Según el autor "El surgimiento de las TIC expandió todas las potencialidades de las otras redes no burocráticas y modificó el panorama del poder, sobre todo a partir de los años 90 con la masificación de Internet". En ese sentido, Castells cuestiona el rol de las burocracias "reticentes a utilizar tecnología en red que suponga compartir sus prácticas y pueda poner en peligro su capacidad para conservar el control sobre sus atribuciones". Asimismo, en la comprensión del poder estatal, Castells afirma que “el actual proceso de toma de decisiones políticas opera en una red de interacción entre instituciones nacionales, supranacionales, internacionales, connacionales, regionales y locales que alcanzan a las organizaciones de la sociedad civil. (…) el nuevo estado red se caracteriza por compartir soberanía y la responsabilidad entre distintos estados y niveles de gobierno."
Podría hacer varios posts analizando y citando el nuevo trabajo de Castells. Tengo más de veinte páginas con fichas del libro, para compartir en los próximos años con mis alumnos. Cada capítulo es una precisa descripción del fenómeno del poder desde ángulos muy variados: política del escándalo; crisis de la democracia; emoción, cognición y política; reprogramar las redes, recablear las mentes, etc. Me quedo con otra idea central a modo de conclusión sobre la comprensión de la configuración de las redes de poder. Para Castells “las redes están programadas y pueden autoconfigurarse en una búsqueda interminable de disposiciones de red más eficientes”. Esta idea es brillante: "los protocolos de comunicación determinan las reglas que hay que aceptar cuando se está en la red (...) El poder se ejerce por la imposición de reglas de inclusión (..) El poder de la red es el poder de los estándares de la red sobre sus componentes. Antes de fin de año, una de las tareas obligatorias es leer a Castells. Regalo de navidad: lectura en la playa (para el verano austral) o en la montaña (para los europeos). A disfrutar!
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