Viendo caer un satélite en tiempo real.

...

La web nos depara experiencias impensables pocos años atrás. Por ejemplo poder seguir en tiempo real la caída de un satélite a través de GoogleSatTrack (ver imagen), un sistema que sirve para monitorear las órbitas de la estación espacial y otros artefactos que giran alrededor de la Tierra. El proyecto ruso Phobos-Grunt tenía que llegar a Fobos, el satélite de Marte, pero fracasó estrepitosamente ya que ni siquiera pudo alejarse de la atmósfera. Se sabía que antes o después terminaría cayendo sobre la superficie terrestre.

La llegada del Phobos-Grunt generó gran expectativa, inclusive se creó una aplicación (Phobos-Grunt-re-entry-app) para seguir segundo a segundo las últimas órbitas de la desgraciada nave rusa. A medida que Phobos-Grunt se acercaba a la Tierra este domingo 15 de enero comenzó la efervescencia en Twitter (#Phobos-Grunt) mientras que GoogleSatTrack por momentos se cayó debido a la gran cantidad de visitas.

En los años 1960 Marshall McLuhan escribió que los medios son nuestras extensiones. La rueda extiende nuestros pies y la capacidad de movernos, de la misma manera que la ropa extiende nuestra piel y sus funciones protectoras y reguladoras de la temperatura corporal. Los medios "eléctricos" -como decía McLuhan pensando en la radio o la televisión- extienden nuestro sistema nervioso. Sin embargo la red digital lleva esa idea de extensión hasta límites entonces impensables: como las dendritas de nuestras neuronas, la red nos permite recibir de manera interactiva información de eventos cada vez más lejanos y poder compartirlos de manera casi instantánea.

Cuando era niño me encantaba ver películas de ciencia ficción los domingos por la tarde. Ahora, gracias a las nuevas extensiones/medios, podemos vivir en directo los últimos minutos de vida de una pobre nave rusa que, en vez de llegar al satélite de Marte, terminó enterrada en las profundidades del Pacífico.