What Technology Wants: Kevin Kelly, el Technium y la vida (III).

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Viene de la Primera parte y Segunda parte.

Seguimos con la reseña del último libro de Kevin Kelly: What Technology Wants. Como ya dijimos, Kelly ve al sistema tecnológico - que él denomina el 'Technium'- como un ser vivo que evoluciona y está sometido a las leyes de la complejidad y la auto-organización. En este sentido Kelly integra la evolución tecnológica dentro de un proceso evolutivo mayor que comienza en el Big Bang y acaba -al menos hasta ahora- en la construcción de una red digital global.

Después de haber pasado revista a los principales contenidos e ideas del libro nos acercamos a última sección. Ahí Kelly marca los conceptos claves para entender la evolución del Technium:
• Complejidad: la tecnología, al igual que el mundo físico y biológico, evoluciona siempre hacia formas más complejas.
• Diversidad: la tecnología, al igual que el mundo biológico, evoluciona siempre hacia una mayor diversificación de especies.
• Especialización: la tecnología, al igual que el universo, se mueve desde lo general hacia lo específico.
• Ubicuidad: tanto las especies biológicas como tecnológicas tienden a ocupar todo el espacio (mientras los recursos existentes y la competencia de otras especies se lo permiten).
• Libertad: a mayor complejidad, mayor cantidad de opciones entre las que se debe elegir.
• Mutualismo: la simbiosis y la coevolución afectan a la vida orgánica y tecnológica.
• Belleza: las cosas más evolucionadas son hermosas, y las más hermosas son las más evolucionadas.
• Conciencia: las mentes descentralizadas abundan en la naturaleza (hormigas, plantas, etc.). El Technium, con sus 2.700 millones de dispositivos móviles y miles de millones de páginas webs, sigue los mismos pasos.
• Estructura: la información es lo que más crece en el mundo. Es una estructura acumulativa de una complejidad creciente.
• Evolucionabilidad: la evolución genera más evolución. Al aumentar la complejidad y la diversidad de los sistemas se incrementa la evolución.

Ahora, después varios cientos de páginas, llegó el momento de tomar distancia y reflexionar un poco sobre las ideas que Kevin Kelly nos propone. Cuando comencé este triple post hice referencia a una charla con Kelly durante la eWeek 2007. Creo que su planteo se acerca al de otro invitado de lujo que tuvimos en el 2006: Pierre Lévy. En su conferencia (ver vídeo + post) el filósofo cibercultural propuso el concepto de "noosfera" para referirse a una nueva fase superior a la "biosfera" inspirada en el filósofo Teilhard de Chardin. Una visión en el fondo optimista, entendida como un proceso de ascensión o mejoramiento constante, y fundada en una teleología tecnológica. En una reseña del libro de Kelly Susan Gilman habla de "tecno-evangelismo".

Tengo la impresión de que Kelly también navega en las mismas aguas. Si bien su discurso se funda en una potente combinación de Darwinismo, complejidad y auto-organización, por momentos el libro nos suma a una gran narración que comienza con el Big Bang y llega hasta el iPhone. ¿No habían muerto las grandes narraciones durante el reinado del post-modernismo (Lyotard)? Ahora están de vuelta... Según Cory Doctorov:

Anyone who attempts to assemble a coherent narrative that starts with the Big Bang and ends in the infinite future is bound to say some things I disagree with.

Desde una perspectiva científica pura y dura, el texto de Kelly es débil. El libro presenta muchos ejemplos pero son pocos los estudios sólidos que sostengan los pilares de su discurso. Por ejemplo Kelly podría haber buscado argumentos en obras como Technological Innovation as an Evolutionary Process de J. Ziman. Según el experto en ecología y evolución Jerry Coyne

Kelly’s theory lacks a solid foundation, his predictions and prescriptions for technology are inevitably somewhat of a letdown (...) If the analogy between biology and technology fails, so too does his Theory of Everything.

A pesar de estas críticas todos los reseñadores -me sumo al coro- reinvindican la capacidad de Kelly para proponer un cuadro general y promover una visión integrada de los fenómenos biológicos y tecnológicos. El libro nos obliga a pensar, a buscar links y a lo largo de las páginas Kelly nunca pierde la capacidad de sorprendernos con algún dato o interpretación. Debemos recordar también que Kevin Kelly es un autodidacta, un intelectual sin formación académica con una enorme capacidad para absorber y sintetizar conocimientos provenientes de todos los rincones de la cultura humana.

Si se han deprimido leyendo You Are Not a Gadget (Jaron Lanier) o The Shallows: What the Internet is Doing to Our Brains (Nicholas Carr), What Technology Wants es la mejor medicina. El libro ofrece una visión polémica pero, como siempre, el hecho de que genere nuevas preguntas y debates es lo que más se agradece a cualquier texto.

Bonus Tracks:
- Entrevista que le realicé a Kevin Kelly en el marco de la eWeek 2007
- Better all the Time (reseña de J. Coyne)
-'What Technology Wants' Tracks The Tech Evolution (reseña de S. Gilman)
- Reseña de J. Merrit
- Reseña de C. Doctorov 
- Technophilia’s big tent (reseña de E. Tenner)
- Reseña de R. Blum
- Reseña de W. Rosen
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