El business de los journals.

En Digitalismo más de una vez hemos alzado la voz contra el sistema de los journals, un gran negocio editorial que frena (o inclusive impide) la difusión del conocimiento científico. También hemos reivindicado las publicaciones "open access" como alternativa para una circulación rápida, democrática y gratuita de la información académica.

Dave Gray, un profesional de la visualización de la información, ha realizado una breve producción en Flickr titulada Free the Facts que muestra de forma amena y pedagógica el negocio de los journals. Con una gran capacidad de síntesis Gray describe cómo funciona este maquiavélico sistema donde un puñado de editoriales controla y se enriquece con la difusión del conocimiento científico.

A mitad de camino entre el cómic, la fotografía digital y la animación, Free the Facts propone un formato comunicativo interesante, al alcance de cualquier profesor o alumno, que permite mostrar de forma concisa un proceso o fenómeno. Dave Gray ha experimentado bastante con este formato (ver su galería de producciones en Flickr). Basta un bolígrafo, un paquete de fichas impresas, un escaner (o cámara de fotos) y muchas ganas de contar cosas.

El uso de Popper al principio de la narración generó algunas polémicas; por ejemplo Stephen Downes, un experto en aplicación de tecnologías colaborativas a la educación, sostiene que los científicos no trabajan con "facts" sino con "words", o sea discursos. Demás está decir que acuerdo con esta crítica; también yo, al principio de Free the Facts, me pregunté: "Qué pinta Popper aquí?". En Hipermediaciones utilicé la metáfora de la conversación para describir el estado actual de nuestras discusiones científicas sobre la comunicación digital interactiva.

Más allá de esta reivindicación de Popper, queda claro que los journals se interponen entre la producción científica y la comunidad que quiere acceder a esos conocimientos, imponiendo un peaje altísimo para poder acceder a esa información. Free the Facts es un pequeño relato que ayuda a comprender la situación y a pensar en alternativas, como el Directorio de Journals de Acceso Abierto, de las cual hablaremos otro día.