La semiótica explicada a los niños (I): signos, palabras y publicidades.

Es un lugar común acusar a la semiótica de ser ininteligible, de hablar con palabras difíciles o de haber desarrollado una jerga científica especializada. Me parece una crítica bastante miope: cada rama del conocimiento científico desarrolla su propio vocabulario -¿algunos de ustedes entendería una conversación científica sobre la espectroscopía de absorción atómica entre dos expertos en física molecular?- y maneja su propia jerga.

El problema quizás reside en que la semiótica desarrolló un diccionario propio de conceptos y categorías de análisis que no se aprende de un día para otro. Meterse en este campo del saber exige un esfuerzo y dedicación que pocos estudiantes o investigadores están dispuestos a realizar. La semiótica es un campo riguroso basado en una sutil red de conceptos y modelos de análisis diseñados para estudiar algo muy fluido: los lenguajes y las prácticas de significación.

Cada tanto aparecen obras que tratan de explicar, como hacía Lyotard con la postmodernidad, la semiótica a los niños. Una referencia global es la web de Daniel Chandler Semiotics for Beginners, versión online del libro homónimo. En un lenguaje claro -pero no por eso banal- Chandler pasa revista a los principales conceptos y categorías semióticas. El libro online de Chandler es quizás la principal puerta de entrada a la semiótica en lengua inglesa; a pesar de que su diseño deje un poco que desear, miles de estudiantes lo consultan desde hace años.

Ahora acaban de aparecer dos textos en castellano destinados a comunicadores y diseñadores que explican los fundamentos de la semiótica en un lenguaje simple y con excelentes ilustraciones. Los dos libros en cuestión son:

- No te creas una palabra de David Crow.
- Esto significa esto/Esto significa aquello - Semiótica: guía de los signos y sus significaciones de Sean Hall.

Ambos autores son profesores de diseño en universidades inglesas y coinciden en presentar dos textos sumamente didácticos, plagados de imágenes y ejemplos que ayudan al lector a entrar en la lógica de la mirada semiórica. Los dos textos son ideales para estudiantes de comunicación o diseño e inclusive para los profesionales que se brotan cuando sienten hablar de "signo" o "intertextualidad".

Los que quieran dar un paso más e ir más allá de estos textos introductorios, pueden adentrarse en la semiótica de las imágenes con el número 4 de la revista deSignis dedicado al iconismo (coordinado por Lucia Santaella con la colaboración de Fernando Andacht y Juan Angel Magariños de Morentín).

Otro libro que abreva en temas semióticos y narrativos es Storytelling. La máquina de fabricar historias y formatear mentes de Christian Salmon. En un par de meses se ha convertido en un best-seller, siendo sus principales lectores profesionales vinculados al mundo del marketing y la comunicación. Tengo bastante para decir sobre Storytelling, así que lo dejo para un próximo post.