Web 2.0. ¿La próxima burbuja?

Excelente y muy completo el informe económico The Next Bubble? The Future of the Web 2.0, sobre la situación de estas empresas en EEUU, realizado por Bryant Urstadt para Technology Review de agosto.

Urstadt señala que en 2008 existen variables de burbuja financiera similares a las que precedieron a la gran crisis de Internet a comienzos de 2001. Describe a los emprendimientos como financieramente ineficientes, con una estrategia de volverse grandes con rapidez, construir la base de usuarios y esperar que el dinero llegue, desde una IPO, desde anuncios, venta de acciones u otro mecanismos. Considera que los usuarios de redes sociales están concentrados en las conversaciones y no están pendientes del marketing y que eso quita eficiencia al mercado publicitario de estas aplicaciones. Y para datos vale el case study de Facebook. La red social de mayor crecimiento del mundo (y la segunda más utilizada, luego d e MySpace) recibió casi 40 millones de visitas únicas en febrero de 2008 sólo en EEUU. Además Microsoft compró el 1,6 % de la empresa en 240 millones de dólares, lo que le da una valuación estimada en 15.000 millones. Sin embargo lejos de dar ganancias, ha perdido 150 millones este año y aún le cuesta consolidar su modelo financiero.

Aunque es necesario tener en cuenta este análisis en la construcción de nuevos modelos de negocios, existen variables que no se toman en cuenta para trazar este paralelismo. La principal es que, a diferencia del período 1994-2001- la Web es el medio dominante de socialización para los jóvenes de 15 y 30 años, lo cual dibuja un escenario y un tipo de interacción inexistente hace una década, y que facilita y amplifica las posibilidades de aproximación al target por parte de las empresas. Las redes sociales son la actividad de más rápido crecimiento a nivel de usuarios de la Web. Y las redes sociales móviles están cogiendo impulso para fortalecer aún más al mercado de la inteligencia colectiva, incorporándole ubicuidad a la práctica social. Facebook se está convirtiendo en otra gran puerta de entrada a la red, como Google o Yahoo!. ¿Cuánto valdrá esto en una Internet ubicua, con todo tipo de dispostivos móviles conectados, un ancho de banda sin limitaciones técnicas y todas las generaciones de consumidores implicadas en la red? Creo que la Internet ha cambiado tanto en esta última década que las redes sociales se han convertido en medios de masas con volúmenes de consumo cercanos a algunas cadenas de TV de cable, por ejemplo. La pregunta es obvia. Si durante décadas las empresas publicitaron en TV, por qué no hacerlo en las redes sociales, interfaces más eficaces para crear nichos de consumidores que la propia TV.

Otro artículo interesante de la producción de Tech Review sobre la Web 2.0 es la selección de 10 empresas a las que hay que prestarle una atención especial dada sus propuesta de negocio. La mayoría son empresas mobile Web 2.0, lo que demuestra la visión comercial que tuvimos hace un año en Stanford cuando empezamos a diseñar nuestro Campus Móvil (que será lanzado el próximo 3 de noviembre, aunque en formato beta y con invitaciones. Ya informaremos). Un buen ejemplo que señala Tech Review es Pinger, un voice mail con distribución de archivos tipo SMS pero en formato voz, accesible via Web y gratis. Otro caso es Qik, una plataforma de streaming vía dispositivos móviles para realizar periodismo ciudadano, o 33ACross, una red con un algoritmo específico para rastrear el nivel de influencia que tienes en tu comunidad. Esta claro que si eres un hub, eres muy valioso para anunciantes y generadores de opinión pública. Todas son empresas creadas en los últimos dos años y con un gran horizonte comercial. Estaremos atentos a su evolución.