Sobre el Linked de Barabasi / I.

1. Pensar en red.
Señala el autor que nuestra existencia biológica y mundo social tratan de una fascinante historia de interrelación. Nada sucedió en forma aislada. Vivimos en un mundo pequeño donde todo está enlazado con todo y donde la tecnología de finales del siglo XX ha permitido achicar aún más las distancias de esa interrelación. Si todo esto ya lo sabemos, la evolución de Internet ha servido para poder estudiar el fenómeno de las redes complejas con mayor atención, Aunque hecha por el hombre, Internet no es un diseño centralizado. Barabasi menciona que estructuralmente, es más parecida a un ecosistema (otro ejemplo de red) que a un reloj suizo. Pensar en red es lo que nos propone el físico húngaro de la Universidad de Notre Dame, Indiana, que además se preocupa por hacer de esta intuición una ciencia experimental.

En Linked, se dice que las redes son sólo el esqueleto de la complejidad, y que se debe remover el envoltorio y estudiar los procesos internos y superar el reduccionismo, la fuerza conducente de la mayoría de la investigación científica del siglo XX. La lógica es que para comprender el todo debemos comprender sus partes. Estudiar genes individuales para visualizar el complejo comportamiento humano. Pero el volver a unir las partes se ha vuelto más difícil que lo que los científicos anticipaban. La complejidad nos ha enseñado que la naturaleza no es un rompecabezas con una única manera de asociación entre piezas.

Pensar en red es una idea que invade cada vez más todas las ciencias y prácticas sociales. Los nuevos descubrimientos que están revolucionando la biología y la medicina plantean que si queremos comprender la vida, y curar enfermedades, debemos pensar en las redes del organismo, no en acciones aisladas de las células.

Barabasi hace una historia de la investigación sobre redes y relata el dominio de la teoría de las redes aleatorias en el pensamiento sobre las redes desde su introducción en 1959. Pero la Teoría de las redes aleatorias de Paul Erdos y Alfred Rényi, se ha quedado corta para explicar las complejas redes sociales e Internet. El universo aleatorio de Erdos y Rényi es dominado por el término medio, y en la nueva ciencia de las redes nada de eso sucede, pocos se quedan con casi todo y los ricos se hacen cada vez más ricos.

La idea central del libro es que las redes reales tiene dos leyes: 1. Crecimiento (grownth): constantemente se van agregando nuevos nodos a la red. 2. Adjunción preferencial (preferential attachment): dada la elección entre dos nodos, se elegirá enlazar con el nodo más conectado. En esa lógica, las prioridades de las redes son: 1. Cantidad de enlaces; 2. Fitness (propiedad, conveniencia, oportunidad); 3. Antigüedad.

Estas leyes y prioridades pueden resultar ser muy útiles para comprender el funcionamiento de Internet y de los nodos principales que captan toda la atención de los usuarios. Luego veremos cómo esta idea rompe la falsa concepción de que la Web es democrática. (sigue...)